Ein Aktivkohle-Blockfilter nutzt unterschiedliche Prinzipien, die sich in ihrer Wirkung ergänzen und deshalb ist Aktivkohle eines der besten Luft- und Wasserfilter-Medien.
1. Durch die rein mechanische Wirkung werden vom Aktivkohle-Blockfilter - wie von einem Sieb - alle Partikel zurückgehalten, die größer als die Poren und Kanäle vom Aktivkohle-Block sind (bis unter 0,45 µm).
Diese mechanische Wirkung filtert beispielsweise: Asbestfasern, Mikroplastik, Rost- und Kalkpartikel, Bakterien, Kryptosporidien (einzellige Parasiten), Giardien (Dünndarm-Parasiten), Schwebeteile, Sand und andere aus den Leitungsrohren stammende Ablagerungen.
Wenn eine noch feinere Filterung von Partikeln gewünscht wird oder nötig ist, als es ein reiner Aktivkohle-Blockfilter leisten kann, gibt es dafür spezielle Filtereinsätze, diese haben zusätzlich zum Aktivkohle-Block noch als zweite Filterstufe eine Hohlfaser-Membran, die gar keine Bakterien durchlässt und deshalb als Bakteriensicher gilt.
2. Durch die katalytische Wirkung werden bestimmte Stoffe, die wesentlich kleiner als die Poren des Aktivkohle-Filters sind, umgewandelt - ähnlich wie vom Katalysator in einem Kraftfahrzeug - und liegen danach nicht mehr in der ursprünglichen Form vor. Durch diesen Vorgang wird z.B. auch der unangenehme Geschmack von Chlorwasser beseitigt. Aktivkohle ist hinsichtlich dieser katalytischen Wirkung enorm leistungsfähig und verbraucht sich dadurch kaum.
Die katalytische Wirkung der Aktivkohlefilter wandelt Stoffe wie z.B. Chlor, CKW´s und FCKW´s um und somit sind diese Stoffe im gefilterten Wasser nicht mehr vorhanden.
3. Die Adsorption sorgt dafür, dass bestimmte Stoffe, die wesentlich kleiner als die Poren des Filters sind, von dem Aktivkohle-Block festgehalten. Durch die adsorptive Wirkung lagern sich, an der enorm großen Oberfläche der Aktivkohle, Stoffe an und bleiben haften.
Die Kräfte, die dieses Festhalten verursachen sind „Van-der-Waals-Kräfte“, die ähnlich wie auch Magnetkräfte verschiedene Stoffe (wie z.B. Eisenspäne) anziehen können.
Aktivkohle besitzt vermutlich die größte Adsorptionskraft von allen bekannten Stoffen und ist deshalb ein besonders gutes Filtermedium für Gase und Flüssigkeiten.
Diese spezielle adsorptive Wirkung macht die Filterleistung erst perfekt, denn dadurch zieht der Aktivkohle-Blockfilter viele Stoffe an, bindet sie an sich und hält sie fest (wie ein Magnet die Eisenspäne). Dabei handelt es sich hauptsächlich um organische Stoffe (C-H-Verbindungen), jedoch auch einige andere. Dadurch werden sehr viele Stoffe aus dem Wasser gefiltert, u.a. Blei, Kupfer, Pestizide, Herbizide, Fungizide, Hormonrückstände, Medikamentenrückstände, geruchs- und geschmacksstörende Stoffe und viele mehr.
Dabei gilt, je feiner der Aktivkohle-Blockfilter ist und je höher der Aktivkohle-Anteil ist, umso länger ist die Kontaktzeit mit dem Wasser und die Filterung ist somit effektiver. Hier spielt also die Aktivkohle-Masse und die Feinheit vom Aktivkohle-Block eine große Rolle.
